贞观十五年四月初五长安。
和楚国的交涉终于落下了帷幕。
第一批疫苗已经启运武国在舆论与道义上皆占据了高地。
徐子升纵然是官场老手经验丰富智计百出但在绝对的实力差距和已被锁死的局面面前所有的挣扎都显得苍白无力。
毕竟武国手里捏着的是天花疫的救命稻草。
第一批十万份牛痘痘苗已经出发押送的还有医官确保可以在楚国展开接种。
换句话说楚国朝廷已经没有了拒绝或是讨价还价的余地。
他们只能签下条约。
徐子升当然明白这一点。
可作为楚国派来的首席使臣他不能不争。
所以就算明知道是徒劳他依旧竭尽全力在每一条文字表述、每一处责任划分上与李北玄据理力争。
那副模样甚至让周围武国的官吏都有些动容。
可惜李北玄手里捏着的是赢世民亲定的国书。
大方向上他是一字不肯改。
割地、开矿、通商…… 每一项都是武国最核心的利益诉求。
于是徐子升的所有努力换来的却不过是一些无关痛痒的修改。
比如“割让”改成“出让”比如“赔偿”改成“补偿”。
但这些文字游戏根本无法改变楚国被迫割让土地、开放商路的事实。
所以徐子升所有的努力就像海浪拍击礁石看似汹涌最终也只能无奈地化作四散的泡沫。
“弱国无外交啊……” 李北玄叹了口气冷眼旁观着这位老臣的挣扎。
败局已定徐子升再怎么挣扎也不过困兽之斗耳。
但抛开立场不谈李北玄的内心深处其实对徐子升抱有一丝不易察觉的敬佩。
此人聪明懂得审时度势圆滑而不失底线。
更重要的是他身上有一种在绝境中也不肯轻易认输摆烂的坚韧。
明知不可为而为之只为尽到最后一点臣子的责任。
这是一种真正的老派士大夫的风骨。
所以看着徐子升日渐憔悴的面容李北玄终究是有些不忍。
这无关国家立场纯粹是他作为一国之臣对另一位尽职尽责的老臣的些许恻隐之心。
而且武国此时已然是大获全胜赚得盆满钵满。
实在没必要将事情做绝逼得对方毫无喘息之机。
适当的、无伤大雅的让步既能彰显武国气度也能给徐子升一个回去交差的台阶。
于是在条约最终文本敲定前的最后一次闭门磋商中当徐子升又一次为了一处矿山的开采年限据理力争时李北玄沉默了片刻忽然抬手止住了身旁一名正要强硬反驳的武国属官。
“徐侍郎此处不必再争了。
” 李北玄不轻不重的说道。
而徐子升闻言心中顿时一沉还以为对方连他这点微末的坚持都要彻底碾碎。
脸上瞬间血色尽褪。
“李……李大人……” 徐子升张了张嘴。
可随后却听李北玄继续道:“贵国西境三处铜矿开采年限从五十年改为四十五年。
这是最终底线无需再议。
” 四十年? 听到这个数字徐子升猛地一愣几乎以为自己听错了。
虽然只是减少了区区五年对于动辄数十年的矿权而言看似不多但这却是对方第一次在实质性条款上主动做出让步! 而且是在他几乎已经绝望放弃的这一条上! 徐子升猛地抬起头难以置信地看向李北玄。
但李北玄的表情很平淡甚至没有看他只是低头翻动着手中的文书继续轻声道:“贵国的难处下官并非不能体谅。
陛下亦非不念邻邦之情。
” “此次痘苗的费用乃是根据贵国往年岁入以及及此次援助耗资精密核算而出按理不容更改。
然……” 他话锋一转:“陛下曾有言若楚国确有诚意且后续还款顺利或可酌情考量。
” “这样吧看在我两国即将缔结新约以及徐侍郎您连日来奔波辛劳的份上……” 李北玄顿了顿似乎在做一个艰难的决定最终道:“下官可做主在此总额基础上减免一成。
” “这已是在下职权范围内所能争取的极限。
还望徐侍郎能感受到我朝的善意并确保后续条款能如约履行。
” 减免一成! 听到这四个字不仅徐子升愣住了连他身后的楚国随员以及李北玄身边的武国属官都露出了诧异的神色。
“伯爷这……” 武国鸿胪寺的属官面露迟疑。
但还不等他们说完李北玄便摆摆手轻描淡写道:“陛下有令有关磋商细节的一应事宜本伯可全权做主。
” “这一成的主本伯还是做得了的。
” 听见这话徐子升嘴唇翕动了几下一时间竟不知该说什么。
他预想了所有最坏的结果却唯独没料到对方会在最后关头施舍下这一点点……怜悯。
是的怜悯。
在李北玄的眼中徐子升清晰地看到了这个词。
一时间徐子升只感到了一阵强烈的屈辱。
但与此同时一股巨大的、无法言喻的疲惫和……解脱感也随之涌上心头。
因为知道这已是对方所能给予的极限也是他能为楚国争取到的最好结果。
虽然依旧是丧权辱国但至少他并非一无所获空手而归。
而这点微不足道的胜利足够他回去向孙无须和冯保交差也勉强能堵住国内一部分最激烈的抨击之口。
想到这里徐子升深吸一口气。
压下心中翻腾的复杂情绪对着李北玄郑重地、深深地作了一揖:“……多谢李大人……体谅。
” 而李北玄则侧身受了半礼虚扶一下。
“徐侍郎不必多礼。
望此约之后两国能止戈息纷共谋和平。
” 条约就此最终落定。
送走了徐子升一行人李北玄站在鸿胪寺的回廊下望着庭院中初绽的新绿轻轻叹了口气。
Zz虽然无情但他终究不是冰冷的机器。
这一点小小的于心不忍或许改变不了大局但至少能让那位老臣回去的路稍微好走一点点吧。
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